韩愈（—年），字退之。《旧唐书·列传》曰：“昌黎人”，《新唐书》曰“邓州南阳人”，《墓志铭》未言乡里，李白作愈父仲卿碑曰“南阳人”。宋朱熹考证其为南阳即今河南修武县人。《偃曝谈余》曰：“修武县西北三十里，曰南阳，韩文公故里也，居人呼其地名曰韩庄，又曰韩村，愈自上世居此。（现有其墓，并有霜不打韩坡之说）。”清乾隆元年孟县韩氏奉部核准蒙恩世袭五经博士，故今又称河南孟县人。自谓郡望昌黎，世称“韩昌黎”。

愈三岁而孤，由伯兄会和嫂郑氏养育。二十五岁中进士，先后任汴州（今河南开封）观察推官、四门博士、监察御史，因上书论官市之害，被贬阳山令。元和中任国子博士、河南令、刑部侍郎，因谏阻唐宪宗迎佛骨，几被杀，贬为潮州刺史。唐穆宗即位升国子祭酒，转兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹、御史大夫。

政治上反对藩镇割据，主张维护国家统一；思想上尊儒重道，排斥佛教；文学上倡导古文运动。一生创作许多优美散文，富于逻辑性和规范性，诗歌风格奇崛、意境壮阔。为唐宋文学八大家之首。

他倡儒反佛教，既有铲除寄食增加劳力的进步性，又有加强封建统治的落后性。在宇宙观上，倡“天人感应”论和人生“三品”的人性论的唯心主义，对宋明理学产生重大影响。著有《韩昌黎集》。

韩愈曾游云台山天门谷，并在西白涧题诗：“天门幽深十里西，无奈落日催人归。谁能叮嘱天宫事，为我乞取须臾期”。以表示日落不思归的留恋心情。