晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷，渔人甚异之，复前行，欲穷其林。林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，从口入。初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属……

熟悉吗？这是东晋末至南朝宋初期伟大的诗人、辞赋家陶渊明《桃花源记》的开篇，是许多人记忆犹新的中学时代文言文美文。这篇文章描绘了一个令人向往的世外桃源，绝世美景。这个世外桃源真的存在吗？一时间国内的文史界众说纷纭，争论不休。

有人认为陶渊明笔下的桃花源是子虚乌有的“乌托邦”，是文学联想的杜撰；也有人反复证明这个美丽的桃花源有原型有实地；还有人认为此地是陶渊明的文学“混搭”产物，只是一种文学塑造。而如今不少国内文史界和连云港地区的学者，包括历代名人都支持陶渊明所描绘的“世外桃源”实地在连云港市连云区的宿城，只不过很多人都不了解此地！

为什么说桃花源在宿城呢？有何根据呢？这得从陶渊明的个人经历说起，陶渊明（-年），字元亮，又名潜，别号“五柳先生”，晚年更名潜，卒后亲友私谥靖节，世称靖节先生，浔阳柴桑（今江西省九江市）人。他是中国第一位田园诗人，被称为“古今隐逸诗人之宗”。

陶渊明什么时候到了连云港呢？史记陶渊明曾做过彭泽县令，故称陶令。有明确记载，陶渊明曾任刘牢之（东晋名将）的参军，随军来到高公岛(时属宿城)。陶渊明在《始作镇军参军经曲阿作》中说：“我行岂不遥，登降千里余”，道出了千里跋涉的艰难。在《饮酒》诗的第十首中写道：“在昔曾远游，直至东海隅”。根据《晋书·地理志》的记载，郁洲山于晋时应称东海，当时的海州称临朐，隶属于东海郡。所以陶渊明所说的“直至东海隅”的“远游”，正是处于东海一角的宿城高公岛之行。他在宿城触景生情写下了千古美文《桃花源记》，如今宿城的美景与《桃花源记》的描述有着惊人的相似之处。

有人说文章开篇讲“武陵人捕鱼为业”，此地应该为海岛，如今的连云港宿城是三面环山一面向海的地方，并且现今的宿城人以山林种茶为业，捕鱼为生的不多，与文章描绘不符。关于这一点就要从连云港的历史地理转变说起了。早在秦代时期，连云港地区还是一片汪洋大海，如今的海上云台山和花果山都是一个个海岛，直到清代初期到末期，海水悄然退去，演变可谓沧海桑田，岛屿与大陆慢慢相连，变成如今的现状。古代海州（连云港）有两个地方叫“武陵”，一个是载入《魏书》的“武陵郡”，故城遗迹犹存，在今赣榆县沙河城子村；一个是云台山脉的宿城山西麓，至今还保留着武陵的地名。可见陶渊明笔下说的“武陵”，就是在宿城。

根据当地学者描述，桃花源的入口在如今连云区云山乡黄崖村边上的虎口岭（现称之为留云岭）。这里有一条千年古道，是当时进入宿城的唯一道路，入口处有一古朴风姿的“子午亭”，路两边有桃花林，春季烂漫时节，桃花朵朵，美轮美奂。站在子午亭处，居高临下，可以俯瞰整个宿城美景，正如陶渊明的描述：“复行数十步，豁然开朗”。

据历史记载宿城原来有座百年的“陶公祠”，位于法起寺的东边，是清末两江总督、太子少保、兵部尚书陶澍于道光十五年（年）出资建的，为纪念祖先陶渊明而建的。如今的陶公祠则是宿城人民政府收集原陶公祠的部分文物复建的，因为在抗战中，陶公祠被日军炮火炸毁了。

陶澍为什么要在宿城个人出资建陶公祠呢？说到陶澍（-年），字子霖，号云汀，湖南安化人。陶澍自称是陶渊明的后人，平生对陶渊明的生平事迹、诗歌文章都有深入的研究，著有《陶文毅公全集》《蜀日记》《印心石屋文集》《陶渊明集辑注》等。陶澍曾四年两次亲自来到海州（连云港），道光十五年（年）第二次来海州考察，畅游了南北云台山，游览了高公岛、仙人屋、仙人洞等名胜，住在法起寺多日，并留下了大量的诗文、书法作品。是年冬，陶澍回到京城，向道光皇帝汇报此行美景，道光皇帝听后“天颜有喜”，谓“此境与桃花源何异！”因道光盛赞，陶澍方出资建祠，其录书刻石的匾额至今尚在。

再则如今的连云港云台山北侧，宿城的山后，有一村庄名为“陶庵”，相传为陶渊明当年居住的地方。庵堂中原来立有“五柳先生之位”的牌位，直至年以后才被“破四旧”毁坏。原宿城的柳河是因为传说陶渊明在此率众挖河御潮而得名，柳河原名为五柳河。年成立了五柳河乡，同样是基于这一原因。柳河山上的大庵子，也是供奉五柳先生牌位，与陶庵一样，都是为了纪念陶渊明而建的。另外，现今陶庵、墟沟一带的陶姓，其堂号都是“五柳堂”，家谱的扉页上清楚地写着：“宅边有五柳树，因以为号焉”，陶姓祠堂上原来还有“五柳传家远，百梅继世长”的对联。陶渊明在连云港宿城地区的遗迹众多，传说也众多，还须质疑“桃花源”不在此地吗？